Лес и почва, на которой произрастают растения, составляют экологическое единство. Не может быть леса без почвы, а почва под влиянием леса претерпевает определенные изменения. Таким образом, происходит круговорот «почва – лес – почва», и данный факт является доказательством тому, что два рассматриваемых экологических элемента представляют собой экосистему, взаимозависимость элементов которой очень велика.
Любая природная экосистема имеет предел допустимой рекреационной нагрузки, при превышении которой наступает необратимое нарушение экосистемы. Интенсивность рекреационного воздействия зависит от вида отдыха и числа отдыхающих. Определение допустимой нагрузки устанавливается, главным образом, по степени устойчивости травяного покрова и почвы. При вытаптывании сначала исчезают лесные травы и мох, а почва начинает хуже пропускать воздух и влагу. Если на лесной поляне появились луговые растения, значит, почва уплотнилась в 2–3 раза по сравнению с нетронутым лесом. Когда же она уплотняется в 6 раз, этого воздействия не выдерживают даже луговые травы. Исследования показывают, что из лесных сообществ наиболее ранимы сосняки и ельники, более устойчивы березняки и осинники.
Приводится бланк описания растений и почв, по которому легко изучить природную экосистему леса самостоятельно, выполнить исследовательскую работу, сделать выводы и представить свои материалы к защите.